Le Dialogue des Cultures

Il y a longtemps, dans une autre vie, j’ai participé à une expérience qui m’a durablement marquée. Documentaliste dans un collège, je faisais partie d’une association qui était chargée de l’animation culturelle de la ville où j’habitais alors. Dans ce cadre nous avions, pendant 6 ans, mis sur pied une manifestation appelée » Dialogue des Cultures » : il s’agissait  d’une semaine de rencontres autour d’un thème fédérateur comme par exemple  » La musique »  « l’écriture » ou  « les jeux » dans  différentes parties du monde . Au programme : conférences, spectacles, entretiens,  ateliers, avec des artistes, conteurs, écrivains, chercheurs de tous horizons qui  venaient échanger avec la population. A côté des manifestations tout public,  des classes des établissements scolaires des environs travaillaient pendant un mois sur un ouvrage avant  de dialoguer avec son auteur, d’autres venaient  faire des exercices de calligraphie ou d’écriture. Nous avons ainsi accueilli les écrivains Rabah Belamri, Gil Ben Aych, Ahmadou Kourouma, Azouz Begag, le dessinateur Chen Jiang Hong, le calligraphe Hassan Musa, le  musicologue Bernard Lortat-Jacob pour ne citer que quelques uns des participants.

C’était l’époque où,  surtout dans les milieux enseignants de gauche,  on exaltait les différences. Cependant, chaque année, notre travail nous obligeait à conclure que l’extrême variété des cultures et des identités conduisait forcément à un moment ou un autre sur un même rivage, celui de notre commune humanité. Partout dans le monde  les hommes naissent, aiment et meurent. Partout ils créent, ils fabriquent. Partout ils élaborent des systèmes de croyances ou inventent des mythes pour expliquer le monde et  ils expriment dans toutes les formes d’art le besoin de se représenter. Partout aussi, le rapport à l’autre est au centre de leurs préoccupations : rapport positif dans les formes d’attachements familiaux et amicaux, dans le lien social, rapports négatifs dans les conflits, la haine, les rivalités et les guerres. Ces « Dialogues des Cultures »  nous conduisaient au paradoxe de devoir à la fois reconnaître la différence  de l’autre jamais réductible à soi et sa similitude au travers de la  condition qui nous lie tous.

Les invariants humains comme l’amour, la peur de la mort, le besoin d’échanger, de transmettre ou de prendre du plaisir ont été déclinés  sous des formes bien souvent fascinantes. Pour communiquer, les hommes ont inventé les pictogrammes, les idéogrammes, le système syllabaire  et le système alphabétique, ils ont écrit et écrivent encore de droite à gauche, de gauche à droite et de haut en bas. Partout dans le monde, et depuis la plus haute Antiquité, on joue à la toupie mais sous des formes très différentes.  Il en existe de très spécifiques comme la toupie « cascadeuse ». Très bombée, elle est entraînée par le mouvement et se retourne pour finir sa course sur sa petite queue. D’autres s’appellent les toupies « ronflantes ». Elles sont creuses et ont un petit trou dans la coque. Quand la toupie se met en mouvement, l’air s’engouffre dedans et elle se met à siffler ou à vrombir. Certaines sont  animées par un fouet, d’autres par une pression entre deux doigts…

Bien entendu, ces variations qui s’appliquent aux jeux et à l’écriture se retrouvent dans tous les domaines de la vie. Bien entendu aussi,  il existe de multiples  interactions entre les cultures et  les empreintes que laisse une civilisation à une autre, après son passage, sont variables. Les premiers alphabets grecs copiaient les formes rondes des phéniciens et gardaient encore une iconicité schématique des lettres images de leur origine. Coupées de leur représentation schématique originelle, progressivement ces lettres ont été réduites à des formes abstraites, rationnelles d’une géométrie élémentaire comme le carré, le cercle, le triangle et leurs composantes.

Originaire du Moyen-Orient, l’Alquerque est un grand classique des jeux de pions, il a donné naissance à de nombreuses variantes à travers le monde (Les Dames en Europe, l’Awithlaknannai chez les Amérindiens, le Zamma en Afrique, le Bagh Chal au Népal, le Fanorona à Madagascar…). Nous y trouvons la « prise par sauts » pratiquée encore dans de nombreux jeux modernes. Le Pachisi est considéré comme étant le jeu national de l’Inde. Importé en Europe par les anglais à la fin du XIX° siècle sous le nom de Patchesi puis Parcheesi  il est à l’origine du jeu de « Petits chevaux ».

La culture n’est donc pas une  donnée fixe, mais un processus vivant et dynamique dans lequel chacun invente à partir de ce qu’il reçoit. C’est une incessante transformation sans laquelle aucune évolution humaine n’aurait été possible. Notre histoire ne fut  jamais reproduction à l’identique de ce qui a précédé. C’est pourquoi la conception d’une  culture- et d’une identité – uniquement attachées à l’héritage,  au mépris de la part créative qui se construit certes par rapport aux repères et traditions que l’on reçoit mais aussi dans son contact avec l’autre, n’est pas viable.

Pourtant, si je me dois de respecter autrui dans son humanité, si je peux dialoguer avec lui, il arrive que certains systèmes de valeurs, certaines  représentations du monde soient  incompatibles. La hiérarchie des valeurs adoptée par une société résulte d’un choix, arbitraire sans doute mais qui, en général, est difficilement négociable. La tolérance, par exemple, ne peut pas aller jusqu’à tolérer l’intolérance, le respect d’autrui ne peut pas conduire à respecter celui qui ne respecte pas autrui.  Parce qu’il  est impossible pour une valeur de s’affirmer et de se nier en même temps.

Nous sommes donc  condamnés à marcher sur une crête  qui consiste d’une part à éviter le repli sur soi qui élimine le rapport fécond à l’altérité, gage de toute évolution humaine, et d’autre part à refuser  la négation de soi par l’abandon des valeurs qui fondent notre société. Le chemin est très étroit et difficile  …