Et marche à Londres

Shanker A. Singham, CapX, mai 2016.

Ces derniers temps, le marché libre a pris un coup sur la tête. Aux États-Unis, parler « commerce » c’est dire un gros mot depuis que deux des candidats américains, un Républicain et un Démocrate, jouent à qui tire le plus à gauche en matière de marché. Hilary Clinton, jadis favorable au traité de partenariat trans pacifique, a changé d’avis. L’administration Bill Clinton a laissé tomber le traité transatlantique et l’Uruguay Round sur le commerce mondial (dont les négociations avaient démarré sous Reagan en 1986). En Europe, un important groupe d’avocats du Brexit veulent que la Grande Bretagne quitte l’Union Européenne, y compris son aspect central de marché libre. Même les pays du Pacifique vont avoir des difficultés à faire voter certains accords par leur parlement. Il semble qu’une marée de nationalisme et de protectionnisme se soit levée à travers le monde.

L’attaque envers le marché libre est accompagnée d’une attaque envers le capitalisme. La crise financière a engendré des doutes sur la capacité du capitalisme à apporter une croissance soutenue sans de fortes inégalités. Cela a conduit à l’émergence de nombreux partis de gauche tels que  »Podemos » en Espagne, ou à l’arrivée de leaders affichant un point de vue anti-capitaliste du monde, comme Jeremy Corbyn pour le parti travailliste au Royaume Uni. À droite ont percé les partis isolationnistes et nationalistes dont les idées économiques découlent du socialisme: un État puissant qui contrôle les moyens de production, ou au moins impose ses consignes à un secteur privé soumis. C’est le cas du FN en France ou des partis au pouvoir en Pologne et en Hongrie. Dans cette confusion, la voix calme du libéralisme classique peine à se faire entendre.

Et pourtant le commerce et le marché libres ont fait davantage pour l’humanité que n’importe quel autre système économique. Depuis le lancement en 1947 du GATT (accord général sur les tarifs douaniers et le commerce) la pauvreté absolue a été décimée. La tenue à distance du protectionnisme a empêché le déclenchement des conflits comme en a connu l’Histoire. Le PIB mondial a cru de 1000 % entre 1947 et 2001, alors que sa croissance n’avait que doublé entre le premier siècle après Jésus-Christ et 2013. Des milliards de gens sont sortis de la pauvreté. Pour la Chine seule, depuis que ce pays a adopté l’économie de marché, des centaines de millions de chinois sont venus rejoindre les classes moyennes.

Cependant quelque chose ne va pas. Selon une opinion largement répandue, les bienfaits de l’économie ne profitent qu’à un petit groupe de personnes qui se goinfrent au détriment des consommateurs. En réaction, on pense que la solution est de tourner le dos à l’évolution et arrêter de suivre la voie du marché libre. Les adeptes d’un gouvernement étatique ont profité de l’ambiance pour promouvoir leur plan. Face à un diagnostic correct, cette médecine propose de tuer le malade. Le PIB mondial a cessé de croître, les négociations commerciales patinent (pour la première fois depuis 1947 nous venons de passer plus de 20 ans sans conclusion d’un traité sur le commerce mondial). Il n’y a pas de moteur de croissance, la Chine ralentit et l’Inde ne répond pas à sa perspective d’énorme croissance.

Il faut examiner les causes du problème. La vérité, c’est que nous ne sommes que partiellement dégagés de l’ère du socialisme, du communisme et de leurs doublures. Quand on a ouvert les échanges, la concurrence interne ne s’est pas adaptée. D’où la présence continue d’un grand nombre de distorsions internes maintenues par les élites, les monopoles, les oligarchies désireuses de se protéger. Or c’est là que qu’on pourrait espérer les gains importants, peut-être un nouveau 1000 % en PIB. Une action sur ce point apporterait par ailleurs une vraie réponse au sentiment de blocage et d’injustice.

Un monde de marché ouvert, un monde où la compétition basée sur le mérite constitue la base de l’organisation (le principe étant que vous réussissez ou non, en fonction de la valeur de vos idées et de votre travail) est un monde qui apporte croissance, espoir, chance de réussite d’une façon durable, juste, et plus équitable car il procure l’égalité des chances. Dans ce monde-là, nationalisme et protectionnisme disparaîtraient tandis que le vrai capitalisme, marché libre et concurrence, montrerait sa réussite et brillerait comme un phare. Les défenseurs du marché libre et ouvert doivent mettre en avant leur capacité à atténuer la pauvreté, et faire ressortir l’immoralité des politiques capitalistes acceptant les monopoles, la tricherie et le copinage, destructeurs de toute économie florissante.

Shanker A. Singham est « Director of Economic Policy and Prosperity Studies » du « Legatum Institute » de Londres, et Directeur Général de « Competere Group ».

Traduction, adaptation pour Antidoxe et titre : Impat

Étiquettes : Capitalisme, libéralisme